PALABRAS QUE HIEREN

Un revelador ensayo que explora cómo el lenguaje puede herir, censurar y moldear el
poder en nuestras sociedades.
Palabras que hieren ha sido reconocido universalmente como una obra magistral y uno de los
libros más importantes de Judith Butler. En este análisis de los debates alrededor del discurso de
odio, la pornografía y la homosexualidad, Butler sostiene que las palabras pueden herir y que la
violencia lingüística es un tipo de violencia particular. También sostiene que este discurso es
emocional y fluido porque sus efectos a menudo escapan al control del hablante, moldeados por la
fantasía, el contexto y las estructuras de poder.
Butler insta a la cautela en el uso de la legislación para restringir y censurar la libertad de
expresión, pues aunque el discurso de odio puede reforzar las estructuras de poder, también puede
replicar el poder en formas que separan el lenguaje de su capacidad de causar daño. Por ejemplo,
en los casos en que el lenguaje injurioso es internalizado por prácticas estéticas que buscan
enfrentarse al daño y reducirlo, como ocurre en el rap y en la música popular, las palabras también
pueden ser una forma de reconocimiento y usarse como réplica.
Mostrando hábilmente cómo el poder subversivo del lenguaje reside en su naturaleza insubordinada
y dinámica y en su capacidad para hacer suyas y desactivar palabras que normalmente hieren,
Butler también trata de explicar por qué algunos discursos cuya finalidad es claramente el odio se
consideran icónicos de la libertad de expresión, mientras que otras formas se someten más
fácilmente a la censura.
A la luz de los debates actuales entre los defensores de la libertad de expresión y la cultura de la
cancelación, el mensaje de Palabras que hieren es más relevante ahora que nunca.