IMÁGEN: ¿SIGNO, ICONO O ÍDOLO?

La historia reciente de la imagen es la historia de una de las transformaciones más vertiginosas e importantes de nuestro tiempo. El desarrollo tecnológico ha permitido que, en un lapso histórico extremadamente breve, a la pintura se le sumara la fotografía, el cine, la televisión y, finalmente, la imagen numérica, como medios de generación y difusión de imágenes. El resultado es que hoy vivimos en una civilización de la imagen. Actualmente una persona pasa tres horas y media al día ante el televisor, en un país "culto" como Francia, y cuatro horas y media en Estados Unidos. A la vez, las imágenes pueden obtenerse a través de un mayor número de medios y soportes, multiplicarse y difundirse cada nuevo día con mayor facilidad y a una velocidad cada vez más rápida. Eventos tales como los ocurridos el 11 de septiembre de 2001 o las recurrentes misas mundiales de fútbol, vistos simultáneamente en todo el mundo por cientos o quizá miles de millones de personas, confirman la influencia de la imagen y su evidente capacidad para crear un auditorio mundial con sus respectivos héroes y villanos. En cuestión de días o incluso horas, la caricatura que se publica en algún oscuro diario danés puede ocasionar, como sucedió en mayo de 2006, muertos en Pakistán y generar un "choque de civilizaciones".