EL ITALIANO

Ann Radcliffe (1764-1823) es posiblemente la autora con más

carisma entre todos los escritores que, hacia finales del siglo XVIII y

comienzos del XIX, cultivaron con pasión un tipo de relato terrorífico

que con el tiempo se denominaría literatura gótica o género

gótico. Dos son las obras de Ann Radcliffe que reúnen en

su trama los elementos más característicos de un buen relato

gótico -castillos tenebrosos, conventos y criptas siniestras, clérigos

perversos y heroínas románticas perseguidas-:

Los misterios de Udolfo (Gótica núm. 5), y la presente, El

Italiano. A las ilustres perseguidas de las pesadillas de Radcliffe

hay que añadir ahora a la desgraciada Ellena di Rosalba, víctima

del monje despiadado Schedoni. Ellena es arrancada de un medio seguro y

amable para ser arrojada sin contemplaciones a un mundo hórrido

y hostil, lleno de amenazas y de peligros, un universo dominado por lo

desconocido, cuyo reflejo en la mente de la heroína adopta la sinuosa

forma de la angustia. Secuestrada y conducida a un apartado convento, encerrada

posteriormente en un castillo bajo el dominio del malvado, Ellena se ve

inmersa repentinamente en el ámbito gótico, un espacio cerrado,

tenebroso, impreciso y laberíntico. El Italiano no sólo provoca

emociones intensas que provienen de lo oscuro e ignoto, sino que también

hace que el entendimiento se ponga en movimiento para buscar las claves

del misterio, dando lugar de este modo a placeres de naturaleza eminentemente

intelectual.